Leyla contemplait son reflet dans le miroir ancien de sa chambre, ses cheveux gris perle identiques à ceux d'Elif, sa robe de soie violette moulant sa silhouette avec la même autorité froide. À cinquante et un ans également, elle avait appris l'art de l'hôtellerie sous la tutelle d'Elif, mais le secret d'adoption avait tout changé. Adoptée dans la famille pour des raisons d'héritage, elle découvrait maintenant que cette intégration masquait des manipulations plus vastes. Le réseau de fraude à l'assurance-vie, avec ses primes sur des vies fictives ou écourtées, la plaçait au cœur des soupçons. Elle sentait le regard d'Elif peser sur elle même à distance, mélange de mépris et de désir latent qui faisait vaciller ses propres certitudes morales. Leyla revoyait les leçons partagées dans cette même mansion, les conversations tardives qui avaient glissé vers des confidences sensuelles, toujours consenties, toujours intenses. Aujourd'hui, la rivalité les opposait sur la direction des hôtels et sur la gestion du scandale latent. Elle descendit les escaliers en silence, attentive aux craquements du bois, consciente qu'Elif l'attendait peut-être dans le salon. Le doute sur un meurtre possible la tenaillait, tout comme la tentation de céder une fois encore à cette attirance qui menaçait leur intégrité respective. La nuit d'Istanbul semblait conspirer avec elles, amplifiant chaque émotion interdite.